Ya que algunos recuerdos aun estan fresco quiero compartir un poco de esta experiencia algo estresante pero que enseña o por lo menos te obliga a aprender.
International English Language Testing System (IELTS), uno de los pasos más importantes por el cual se debe pasar para obtener la Visa Australiana, algunos lo consideran más difícil que el TOFEL, no puedo dar una opinión sobre ese particular, ya que mi única experiencia ha sido con el IELTS.
Cuando mi esposa y yo tuvimos la primera entrevista con Martin de SCA, nos dijo “Deben ponerse a tono con el ingles”, ya que en mi caso, Contador Público, todo el resto sería muy sencillo. Así fue, mi esposa averiguo que el British Council (BC) dicta cursos para prepararse y por supuesto necesitábamos prepararnos en un Ingles lo más parecido al australiano. Con esta información presentamos el examen de nivelación (yo no estaba muy convencido, pero lo hice), yo quede en el nivel 4B y ella en el 6B. Con ninguno de estos niveles éramos aptos para entrar al curso del IELTS, ya que se exigía, para ese momento Octubre del 2004, mínimo nivel 7A aprobado, solución inmediata entrar al curso regular. Para ese momento yo estaba realizando un curso en una academia llamada CAMLEX (a dos cuadras del Gran Café, en la calle que queda entre la Av. Libertador y Casanova), quienes se enfocan mucha al habla y la gramática (hablada, por supuesto), más que a la escritura o lectura, por tanto tenia una intravenosa de ingles ya que iba al BC los sábados en la mañana y los martes y jueves a CAMLEX, por otro lado, mi esposa estaba los lunes y miércoles en el BC.
Estos días fueron duros, ya que tenemos dos hijos, la menor estaba en el preescolar del trabajo de mi esposa (quien trabajaba cerca del BC) y la recibía entre 4:30 y 5:00 pm, por el transporte y el mayor me lo dejaba el transporte, en la entrada del trabajo (Torre Banco Mercantil), ya que estudiaba en San Bernardino.
¿Cuál era el problema?, sencillo, uno debía quedarse con los niños el día que el otro tuviera clases, pero los dos salíamos a las 4:30 pm del trabajo, y no debía ser tan puntal para evitar las malas miradas, por otro lado, las clases en el BC comenzaban a las 5:40 y en CAMLEX a las 6:00 pm. La estrategia los L-M yo me movilizaba al BC y los M-J ella iba a CAMLEX he intercambiamos niños, en el estacionamiento o en la calle, respectivamente, ¿fácil?, decirlo si, hacerlo era otra cosa, el trafico caraqueño a esa hora es terrible y peor cuando llovía. Por lo común llegábamos cada quien rozando la hora y rezando por que ningún jefe considerara conveniente reunirse a las 4:30 pm, gracias a Dios, dado que estábamos estudiando nos respetaron esta situación.
Pero entremos en materia, hasta hay nos estábamos preparando en ingles con un grado de dificulta por las carreras que debíamos dar. ¿Cómo rayos nos preparamos entonces?, pues bien mientras estábamos mejorando el idioma y control de estrés en el carro, recolectábamos material del BC, para estudiar para el IELTS. Gracias a nuestra suerte, mi esposa pudo ingresar en Enero del 2005 al curso del IELTS y empezó a prepararse para presentar en Marzo, por mi lado yo estaba en el nivel 5A, cualquiera diría que en ese nivel presentar el IELTS sería una locura, pues recuerdo las palabras de mi Padrino "Quien no arriesga no tiene derecho a ganar, ni a perder", así que con muchas dudas agarre los libros del IELTS, la asesoría de mi esposa y un poco de orgullo personal y empecé a prepararme para el examen, así fue que a mediados de febrero del 2006 presente el examen.
El speaking fue un viernes, día que me sentí muy nervios, pero logre responder a todo, recuerdo que me toco con Phillip, quien cuando me dio
oportunidad me encadene, procurando usar la mayor cantidad de tiempo, en la primera parte. Al día siguiente, después de mi acostumbrada clase de ingles, fueron las otras tres partes, para el listening no me sentí tan nervioso, el reading fue mi talón de Aquiles, me puse nervioso, no logre llegar al final y sólo respondí 30 preguntas aprox., finalmente el writining aun que me puse algo nervioso logre hacer 150 palabras aprox. y más de 250 palabras.
A finales de mes me informa las notas lamentablemente en el reading sólo había logrado 4,5, el resto fue 5, aun que pedí revisión la nota se mantuvo. Pero esto no se acababa, todavía teníamos mucho tiempo por delante y recién se habían entregado los papeles para traducción.
Para seguir con la cronología mi esposa presento en Marzo del 2005, ella sí logro en primera prueba 5 o más de 5 en los distintos módulos. No estaba mal el average de dos que presentaron uno aprobó.
Con mi examen me dirigí al BC y pedí inscribirme en el curso del IELTS, lo cual después de unos cuantos ruegos lo logre, esto no alegro quién fue mi profesor (Frank), pero tuve que modificar mi horario, los M-J me dedique a las clases de BC y los sábados a las del IELTS, tuve que dejar CAMLEX. Agarrar el curso del IELTS los sábados fue recomendación de mi esposa, ya que el profesor podía hacer más actividades con nosotros y así fue, aun que la clase debía terminar a las 12:30 pm, muchas veces terminó a las 2:00 pm. La preparación era dura para mí, ya que mi nivel estaba por debajo de quienes eran mis compañeros de clase. Aun que algunos momentos esto me bajo los ánimos, seguí adelante y luego de las 9 semanas de clase (sin la 1/2) y 2 más antes del examen, presente a mediados de junio del 2005.
El día viernes el speaking y quien fue mi examinador?, pues Phillip, increíble pero cierto, esta vez me la puso un tanto difícil, pero yo tenia más confianza en
mi mismo y use el tiempo que debía usar en cada parte. Los otros tres módulos el sábado, no tuve clase de ingles, pero tampoco desayune bien (según mi esposa). Pues bien a la 1:00 pm entramos al listening, en la primera parte me sentí sordo, luego agarre el paso y conteste las preguntas, el resto fue fácil, reading y writing los culmine con éxito. ¿Resultado?, lamentablemente y como supondrán el Listening saque 4,5 y el resto 5. Frustración, arrech…, mi gran pregunta ¿Qué car… paso?, yo había logrado pasar el Listening, ¿qué me paso?, ¿qué hice mal?, entre otras preguntas. Me sentía como los jugadores de Portugal en la Euro Copa 2004. En este momento muchos me dirán, “no tienes el nivel necesario, debiste presentar luego”, para mi eso no era excusa, mi misión (que decidí aceptar) era pasar el IELTS.
Dicen que el cuerpo humano es muy sabio y retiene muy bien las imágenes y situaciones del fracaso, a diferencia de las victorias. En mi caso era así, y analice lo sucedido, hasta que al fin di con algo diferente en las dos oportunidades, la primera vez estuve en clases de ingles antes del examen y en la segunda no, a parte que había comido bien en el desayuno (dos pastelitos de pollo, en el Coffee ).
Con esta información me seguí preparando y al igual que las veces anteriores el puntaje que lograba en las prácticas a penas llegaba al anhelado 5. Finalmente, a mediados de septiembre del 2005 (que casualidad, no), presente por tercera vez (a la tercera va la vencida, aun que también dicen que no hay quinto malo). El viernes llegue al speaking, esta vez me toco otro profesor, creo que se llama Mike, uno delgado de pelo canoso y largo con un cola. El fue muy amable y medio mucho ánimo antes de entrar al salón de ejecución, perdón de examinación; no puedo negar que me sentí bastante cómodo. Al día siguiente los otros tres módulos, así que con la idea que debía escuchar ingles toda la mañana me preste a resolver un ejercicio de listening (el cual no llego a 5), luego vi, sin subtitulos una película infantil, desayune bien, gracias a mi esposa y en el tiempo de espera en el BC, estuve escuchado y leyendo un audio book, en las tres partes me sentí muy cómodo.
Pero el problema no estuvo hay, los días siguientes fueron de una tensión increíble, tuve pesadillas, mi esposa también las tuvo, no dormía bien, la pregunta de todos los días ¿Cuánto habré sacado?, finalmente y como algo inesperado el jueves antes del 10mo día hábil de espera, me llego un correo del BC diciendo que el resultado estaba a mi disposición (esto lo vi a las 11:00 amen mi trabajo). Acompañado de un gran amigo del trabajo, me dirigí al BC en taxi, corriendo me baje y cruce la calle, miles de pensamientos pasaban por mi mente, “raspe, voy a tener que volverlo a presentar, que vai… otras vez prepararme, voy a tener que esperar hasta enero
2006” (hasta eso lo había averiguado), entre al BC solicite la prueba, la muchacha de recepción me dijo que eso no estaba listo, mis ojos cambiaron de color, la voz se enronqueció y dije “Recibí un e’mail diciendo que ya estaban listo”, (había que colocar algo de Sci-Fic a esto) presto, ella fue a buscar la carpeta y me entregó el resultado, vi los números y un grito que retumbo todas las paredes del BC, ¡¡¡LO LOGRE!!!, realmente casi lloro de la alegría, mi pana se quedo loco y todo el mundo me quedo viendo, pero “que car…, ellos no me pagaban el sueldo”, yo había pasado el IELTS.